Wat is het Ariënsplein?
Het Ariënsplein is een opvallend plein in Enschede dat vooral bekend staat om zijn strategische ligging nabij het centraal station. Het plein is genoemd naar Alphons Ariëns, een priester en sociaal hervormer die veel betekend heeft voor de arbeidersklasse in Twente. Tegenwoordig wordt het plein veelvuldig gebruikt voor stationsverkeer, taxi’s en de bus, maar er zijn ook plannen voor verdere ontwikkeling van het gebied waarmee het een belangrijkere rol binnen de stad kan gaan vervullen.
Ligging en bereikbaarheid
Het Ariënsplein ligt direct ten oosten van Station Enschede en vormt een belangrijke toegangspoort naar het stadscentrum. Vanaf het plein loop je in minder dan vijf minuten naar de winkelstraten zoals de H.J. van Heekplein en de Kalanderstraat. De ligging maakt het zowel voor reizigers als inwoners een veelgebruikte plek en een knooppunt voor openbaar vervoer. Ook is het plein gemakkelijk bereikbaar met de fiets en auto, al is parkeren beperkt in de directe omgeving.
Huidige functies van het plein
Momenteel is het plein vooral functioneel ingericht. Er bevinden zich bushaltes, parkeerplekken voor taxi’s en een kiss & ride-zone. Hoewel het plein vrij kaal oogt, wordt het doordeweeks intensief gebruikt door forenzen. De omgeving rond het Ariënsplein is ook de plek waar verschillende kantoren en bedrijven gevestigd zijn, waaronder vestigingen van gezondheidszorginstellingen en onderwijsorganisaties.
Gebouwen rondom het plein
Rondom het plein bevinden zich enkele noemenswaardige gebouwen. Denk aan De Maere, een monumentaal schoolgebouw dat tegenwoordig onderdeel is van het ROC van Twente. Ook zijn er plannen geweest om delen van het plein en nabijgelegen terreinen opnieuw te ontwikkelen. Hierbij wordt gedacht aan woningbouw, horeca en meer groenvoorzieningen om het plein aantrekkelijker en leefbaarder te maken.
Toekomstige ontwikkelingen
De gemeente Enschede heeft in de afgelopen jaren plannen gepresenteerd om het stationsgebied, inclusief het Ariënsplein, op te knappen. Deze plannen zijn onderdeel van bredere gebiedsontwikkelingen in en rond het stadscentrum. Belangrijke doelen zijn het verbeteren van de uitstraling van het plein, het stimuleren van verblijfsfuncties zoals horeca en culturele activiteiten, en het verbeteren van de verkeerssituatie voor voetgangers en fietsers.
Wat betekent dit voor Enschede?
Als het Ariënsplein daadwerkelijk opnieuw wordt ingericht, kan dit niet alleen de uitstraling van het stationsgebied verbeteren, maar ook zorgen voor meer economische activiteit in de binnenstad. Het plein zou dan niet alleen een functionele doorgangsroute zijn, maar ook een verblijfsgebied met een eigen karakter. Daarmee krijgt het Ariënsplein een nieuwe rol in de stad Enschede, die verder gaat dan alleen een locatie voor vervoer.